Cost accounting is defined by the Institute of Management Accountants as "a systematic set of procedures for recording and reporting measurements of the cost of manufacturing goods and performing services in the aggregate and in detail. It includes methods for recognizing, allocating, aggregating and reporting such costs and comparing them with standard costs". Often considered a subset of managerial accounting, its end goal is to advise the management on how to optimize business practices and processes based on cost efficiency and capability. Cost accounting provides the detailed cost information that management needs to control current operations and plan for the future.

ಪರಿವ್ಯಯ ಲೆಕ್ಕಶಾಸ್ತ್ರವು ವಿವಿಧ ಪರ್ಯಾಯ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುವ, ವಿಶ್ಲೇಸಿಸುವ, ಮಾಪಿಸುವ ಹಾಗೂ ವಿವರಿಸುವ ಒಂದು ಕ್ರಿಯೆ. ಇದರ ಮುಖ್ಯ ಉದ್ದೇಶವೇನೆಂದರೆ ಒಂದು ಸಂಸ್ಥೆಗೆ ವೆಚ್ಚದಕ್ಷತೆ ಹಾಗೂ ಸಾಮರ್ಥ್ಯದ ಆದಾರದ ಮೇಲೆ ಸೂಕ್ತ ಪರ್ಯಾಯ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಸೂಚಿಸುವುದು. ಒಂದು ಸಂಸ್ಥೆಯ ಪ್ರಸ್ತುತ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸುವುದಕ್ಕೆ ಹಾಗೂ ಭವಿಶ್ಯದ ಯೋಜನೆಗೆ ಪರಿವ್ಯಯ ಲೆಕ್ಕಶಾಸ್ತ್ರವು ಸೂಕ್ತ ವೆಚ್ಚದ ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಇದರ ಮಹಿತಿಯನ್ನು ಹಣಕಾಸು ಲೆಕ್ಕಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ಬಳಸಲಾಗುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಪ್ರಾಥಮಿಕ ಕಾರ್ಯ ನಿರ್ಧಾರಳನ್ನು ಸುಲಭಗೊಳಿಸಲು ಸಹ ನಿರ್ವಾಹಕರು ಬಳಸುತ್ತಾರೆ.